Morris & Gwendolyn Cafritz Foundation Environmental Center

Edificio educativo de la Alice Ferguson Foundation en Hard Bargain Farm, Accokeek, Maryland. Diseñado como aula viva sobre el cuidado del ecosistema del río Potomac, obtuvo la certificación Living Building Challenge 2.1 – Full Living. Su implantación respeta bosques, humedales y cursos de agua, e integra senderos y un puente para actividades interpretativas como la “Habitat Hike”.

El centro alcanza metas de agua y energía neta: usa pozo para consumo, calentamiento solar térmico y retorna sus aguas grises al suelo mediante riego por goteo subterráneo en praderas; elimina aguas negras con sanitarios compostables (sistema Clivus Multrum), convirtiendo nutrientes en compost seguro. En energía, combina diseño pasivo (envolvente de alto desempeño, ventilación y luz natural, claraboyas) con geotermia, ventilación con recuperación de calor y una matriz fotovoltaica que compensa su consumo anual. Un tablero didáctico permite a visitantes y personal entender y gestionar el uso energético.

En materiales, prioriza madera FSC, componentes reutilizados (postes de roble de granero en pórticos), y productos libres de químicos de la Red List, con sustituciones específicas cuando el mercado no ofrecía opciones convencionales sanas. Los espacios fomentan la biofilia: un gran breezeway abierto hacia el bosque, terrazas y un hogar de piedra como punto de reunión; murales que retratan humedales y fauna locales; y vistas enmarcadas al dosel arbóreo. Así, el edificio funciona como centro de aprendizaje para miles de estudiantes cada año, demostrando soluciones prácticas de conservación, ciclo del agua y energía limpia.