Water4happiness | Estado de México

Una de las iniciativas más importantes es la de captación y purificación de agua de lluvia. Marco Sandoval es el fundador de Water for Happiness Foundation y director de Ion Ag+, organizaciones que instalan captadores y purificadores de agua para ayudar a las comunidades a recolectar y utilizar el agua de lluvia para bañarse, cocinar y limpiar.

Tras haber trabajado como ingeniero en proyectos de saneamiento de agua a gran escala para hoteles, Sandoval decidió llevar su experiencia a las comunidades que más lo necesitan, adaptando los dispositivos de purificación a sus necesidades. Sus iniciativas han funcionado cerca de Ciudad de México, en los estados centrales de Michoacán, Tlaxcala y Veracruz, así como en Chiapas, al sur, y más lejos, en Chile.

“Lo que solíamos hacer para los hoteles obviamente no se ajustaba a las necesidades de una comunidad, donde los usos, costumbres e infraestructuras son completamente diferentes”, afirma Sandoval. “La gente de una comunidad quiere agua que sea inmediata y muchas veces no quieren que el agua tenga cloro”.

Ion Ag+ trabaja con nanotecnología y utiliza esferas de cerámica que generan una reacción de ionización con plata integrada que elimina bacterias y no necesita electricidad. Así evitan usar cloro, que comúnmente se utiliza en purificación pero deja residuos. Desde 2013 han apoyado a más de 95.000 familias a tener acceso a agua hasta la fecha. Ahora miles de personas pueden acceder a agua en sus propias casas.

“Lo primero que notan las personas con el sistema es que ya no tienen que caminar para buscar agua bajo el sol y que no les duelen los pies o las rodillas por el peso del agua que antes acarreaban”, dice Sandoval. Añade que esto es especialmente beneficioso para las mujeres y los niños, de quienes a menudo depende la tarea de recoger agua. “El cambio de tener que caminar durante dos horas a tener una fuente de agua justo detrás de sus casas es enorme”.

Además de facilitarle a las comunidades a tener acceso a agua, los purificadores también les ayudan a evitar enfermedades, considerando que el consumo de agua contaminada es la causa de muerte de 2,2 millones de niños al año en países en desarrollo: en 2019, se estimó que más de 350 niños menores de un año murieron en México debido al contacto con agua contaminada.

Existen iniciativas con escalas masivas como Isla Urbana, una organización que ofrece recolección de agua y purificación a personas de bajos recursos y de comunidades rurales a los alrededores de Ciudad de México. Calculan que, desde su lanzamiento en 2009, más de 584.000 personas de la capital han obtenido acceso al agua gracias a sus actividades.

Una de las limitaciones de la captación de agua de lluvia es que la tecnología puede enfrentar limitaciones debido a la falta de precipitaciones. En la Ciudad de México y sus alrededores, la temporada de lluvias normalmente es entre mayo y noviembre.